Elle est née à Hythe dans le Kent le 14 octobre 1934. Wylie a étudié à la Folkestone and Dover School of Art de 1952 à 1956, faisant une pause dans la peinture pour élever sa famille, elle a ensuite obtenu un MA du Royal College of Art en 1981. Wylie, décrite comme une artiste rebelle, vit et travaille seule, parfois jusqu'à 3 heures du matin, dans son cottage du Kent, produisant des peintures extrêmement grandes sur des toiles non tendues et non apprêtées, dans son style libre et spontané caractéristique. Elle peint de mémoire, puisant généralement son inspiration dans les médias de masse. Wylie était l'un des sept finalistes du prix Threadneedle 2009 , et l'un des lauréats du prix Paul Hamlyn Foundation for Visual Arts 2011. En 2010, Wylie était la seule artiste non américaine représentée dans l' exposition « Women to Watch » au National Museum of Women in the Arts , à Washington DC . En 2012, elle a bénéficié d'une rétrospective à la Jerwood Gallery , à Hastings , suivie en 2013 d'une exposition à la Tate Britain , à Londres, présentant des œuvres récentes. En septembre 2014, elle a remporté le prix de peinture John Moores . En décembre 2014, elle a été élue membre de la Royal Academy . En juin 2015, elle a remporté le prix Charles Wollaston pour « l’œuvre la plus remarquable » à l’ exposition d’été de la Royal Academy . Elle a été invitée à rencontrer et à dialoguer avec les étudiants dans le cadre du cycle de rencontres avec des artistes de renom « Artists Promenades » au Royal College of Art, et a donné des conférences sur son travail à The Slade , Goldsmiths, Wimbledon College of Art, The Royal Academy Schools, The Royal Drawing School, John Moores Liverpool, l’ICA et la Tate Britain. Les œuvres de Wylie figurent dans des collections privées et publiques, notamment à la Tate Britain, dans la collection du Arts Council, à la Jerwood Foundation, à la Hammer Collection et à la York City Art Gallery. En 2016, l’exposition « Rose Wylie : Pink Girls, Yellow curls » s’est tenue à la Städtische Galerie de Wolfsburg, et elle a également bénéficié d’une exposition personnelle à la Douglas Hyde Gallery de Dublin. Auparavant représentée par la Union Gallery, elle a rejoint la David Zwirner Gallery en 2017. En février 2026, Wylie est devenue la première artiste britannique à occuper toutes les galeries principales de la Royal Academy of Arts , dans son exposition The Picture Comes First qui se termine le 19 avril 2026.